Les candidats au licenciement de Black Akron attribuent les disqualifications à des problèmes d'embauche

Bryan Taylor a ignoré une offre d'emploi pendant cinq mois en attendant que les pompiers d'Akron commencent à embaucher.

C'est le genre de candidat que la ville veut : un résident d'Akron depuis toujours, avec six ans dans les Marines et un casier judiciaire presque impeccable. Et il est noir.

Du maire à ses directeurs de la sécurité en passant par les hauts gradés des services d'incendie et de police, les responsables de la ville ont fait pression pour que les premiers intervenants soient à l'image des personnes qu'ils servent. Environ 30 % de la ville, mais seulement 15 % des pompiers et un pourcentage légèrement plus élevé de policiers sont noirs. Avec le départ à la retraite des officiers et pompiers noirs embauchés dans les années 1990, la diversité a diminué ces dernières années.

Mais les administrateurs se demandent maintenant comment les tests polygraphiques et la consommation récente de marijuana pourraient disqualifier de manière disproportionnée les bons candidats noirs, selon des entretiens avec des responsables municipaux et des candidats à un emploi, ainsi que des déclarations faites dans le cadre d'une enquête active sur les pratiques d'embauche douteuses dans les pompiers.

Au cœur de cette enquête se trouve la question de savoir si le capitaine Sierjie Lash a « coaché ​​» les candidats pour qu'ils évitent d'être disqualifiés pour consommation de marijuana après avoir déposé leur candidature, et si son patron, le chef adjoint Leon Henderson, a exercé des représailles contre un enquêteur qui a tenté de dénoncer. .

Taylor a déclaré qu'il était dans la salle avec d'autres candidats lorsque Lash a parlé ouvertement du déploiement bâclé des nouvelles règles d'embauche destinées à faciliter l'embauche de personnes ayant récemment consommé de la marijuana. La règle précédente interdisait la consommation de marijuana six mois avant que la ville ne publie l'offre d'emploi, ce que peu de gens pouvaient connaître six mois à l'avance.

Lash est accusé d'avoir emmené des candidats dans une salle privée et d'en ressortir avec des déclarations personnelles réécrites qui truquent les dates de la dernière fois qu'ils ont consommé de la marijuana.

Mais Taylor a déclaré que personne dans la pièce avec lui n'avait été coaché. Au lieu de cela, a-t-il déclaré, Lash a expliqué que le service des ressources humaines de la ville était en retard pour fournir au service d'incendie une ébauche des nouvelles règles.

"Je n'avais pas l'impression qu'elle vous 'coachait', essayant essentiellement de nous dire : 'Eh bien, ne dites pas ceci et ne dites pas cela'", a-t-il déclaré. « Elle faisait simplement valoir qu'elle venait elle-même de recevoir la liste » des facteurs disqualifiants en vertu des nouvelles règles d'embauche de la ville sur la consommation de marijuana.

Lash a expliqué aux candidats qui pensaient être clairs qu'ils auraient dû arrêter de fumer de la marijuana des mois plus tôt, a-t-il déclaré.

Sur les 1 119 personnes qui ont postulé pour les 35 postes ouverts de pompier, 28,5 % s’identifient comme noires. Taylor a déclaré que Lash lui avait dit que 25 à 30 candidats, qui comme lui avaient probablement réussi les tests de drogue, physiques et écrits, seraient mis hors compétition par la lecture technique effectuée par les responsables des ressources humaines, réduisant ainsi les chances de la ville d'embaucher des personnes plus qualifiées. et les candidats noirs.

Un candidat noir a déclaré au Beacon Journal que la consommation de marijuana est plus courante dans la communauté noire. Taylor connaît ce candidat et un autre qui – comme lui – a été radié de la liste d’éligibilité.

"Nous sommes tous les trois noirs", a-t-il déclaré.

Dans une lettre anonyme adressée au maire, au moins un candidat encore en lice a menacé de poursuivre en justice s'il était relégué sur la liste d'embauche par d'autres ayant déjà révélé une consommation de marijuana. Et reformuler l’ensemble du processus de recrutement, qui est déjà en retard, obligerait les pompiers à recourir encore plus à des heures supplémentaires pour effectuer deux fois plus de déplacements à l’hôpital après qu’une compagnie d’ambulance privée a laissé expirer son contrat avec la ville en août et a ensuite fermé ses opérations à Akron.

Lorsqu'il a postulé, Taylor ne se préoccupait pas du détecteur de mensonge, de la vérification des antécédents, des questions ou de la consommation antérieure de marijuana. Il allait juste être honnête.

« Ce sur quoi ils ont insisté, c’est que personne n’est parfait », a-t-il déclaré.

Il a admis avoir fumé de la marijuana le 4 janvier. Il a ensuite passé un test de dépistage de drogues en février et à nouveau en août alors qu'il s'inscrivait dans une école de camionnage. La nouvelle règle administrative adoptée par la ville d'Akron l'année dernière considère la consommation de marijuana différemment des autres drogues, auxquelles on ne peut pas toucher pendant deux ans avant de postuler à un emploi municipal. La marijuana, en revanche, pourrait désormais être utilisée jusqu'à la recherche d'un emploi en ville.