Les législateurs du Missouri visent le « delta » non réglementé

Les produits Delta-8 THC comme ce seltzer aux cerises peuvent être vendus dans les magasins du Missouri car l'ingrédient intoxicant, le THC, est dérivé du chanvre et non de la marijuana qui est une substance contrôlée (Rebecca Rivas/The Missouri Independent).

Un jour, alors qu'il passait à la caisse dans un dépanneur, le représentant de l'État Kurtis Gregory a déclaré qu'il avait baissé les yeux et vu des produits « delta-8 THC » vendus.

Il ne savait pas que le THC, le composant intoxicant principalement associé à la marijuana, pouvait être vendu ouvertement en dehors des dispensaires.

"J'ai envoyé un message à quelques personnes et à ma grande surprise, oui, à ce stade, la vente est tout à fait légale", a déclaré Gregory, un républicain de Marshall, lors d'une audition du comité de la Chambre mardi.

Les produits qui ont attiré l'attention de Gregory donnent aux gens un effet high grâce à une quantité concentrée de delta-8 tétrahydrocannabinol (THC) généralement fabriqué à partir de cannabidiol dérivé du chanvre, ou CBD.

Parce que le chanvre est légal, les produits à base de THC dérivés du chanvre évitent l’examen minutieux auquel fait l’objet la marijuana. En fait, ils ne sont absolument pas réglementés par l’État et le gouvernement fédéral.

Aucune loi n'interdit aux adolescents ou aux enfants de les acheter ou aux magasins de les vendre à des mineurs - bien que certains magasins et vendeurs aient pris sur eux d'imposer des restrictions d'âge de 21 ans et plus. Et il n’est pas obligatoire d’énumérer les effets potentiels sur l’étiquette ou de tester la quantité réelle de THC qu’ils contiennent.

Le projet de loi de Gregory chargerait le ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri de réglementer ces produits, comme le fait actuellement l'agence pour le programme de marijuana de l'État. Et les produits devraient être vendus dans des dispensaires agréés par le DHSS.

"La raison pour laquelle je fais cela en ce moment est qu'il n'y a actuellement aucune limite d'âge", a déclaré Gregory. "J'ai l'impression que cela fonctionne sous une faille en ce moment."

Au cours de l'audience de mardi, un certain nombre de personnes – des entreprises delta-8 et des forces de l'ordre à l'American Academy of Pediatrics et aux législateurs – ont convenu qu'il fallait des restrictions d'âge et des réglementations en matière d'étiquetage et de test des produits.

Mais les législateurs républicains et démocrates ont repoussé l’idée de placer l’industrie sous l’égide du DHSS, affirmant que cela permettrait au « monopole de la marijuana » de s’emparer de ce marché étant donné le nombre limité de licences disponibles pour les dispensaires.

Le représentant Ben Baker, R-Neosho, a parlé d'un propriétaire d'entreprise qui a suivi une coûteuse demande de licence de marijuana médicale et qui a été refusée. Il vend maintenant des produits à base de THC dérivés du chanvre.

"Ceux qui ont lancé le déploiement initial de la marijuana médicale n'étaient pas assez gourmands", a déclaré Baker, "et maintenant ils s'en prennent aux entreprises qui en ont tiré le meilleur parti."

La marijuana est instantanément devenue une grosse affaire dans le Missouri après que les électeurs ont adopté un amendement constitutionnel autorisant la marijuana à des fins médicales en 2018. La concurrence pour les licences est devenue féroce lorsque l'État a plafonné le nombre de demandes qu'il approuverait, délivrant initialement 338 licences pour vendre, cultiver et transformer la marijuana - le minimum requis par la Constitution.

De nombreuses informations faisant état d'irrégularités dans la manière dont les candidatures ont été notées ont alimenté les critiques à l'encontre du secteur et les accusations selon lesquelles les initiés construisaient un monopole. Ces critiques se sont répercutées sur la campagne de l'année dernière visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives.

Une autre préoccupation, selon les critiques, est que le chanvre est légal au niveau fédéral et que le regrouper avec la réglementation d'une substance contrôlée pourrait entraîner des poursuites judiciaires.

Le projet de loi de Gregory stipule également qu'aucune installation « ne doit fabriquer ou vendre de produits contenant des cannabinoïdes synthétiques ou des agents cannabimimétiques », ce qui, selon les opposants, nuirait aux entreprises de chanvre dans leur ensemble.

"Je ne suis pas enclin à penser que la suppression de cette lacune devrait entraîner un torpillage aussi efficace de l'ensemble de l'industrie", a déclaré le représentant Tony Lovasco, R-O'Fallon.

Le représentant démocrate Peter Merideth de Saint-Louis était d'accord.

« Ce projet de loi donne l'impression d'utiliser un marteau plutôt qu'un scalpel pour résoudre ce problème », a-t-il déclaré.