Où trouver un test PCR COVID (et pourquoi vous en avez besoin)

À l’approche du mois de septembre, les cas de COVID (et les hospitalisations) sont en hausse partout dans le pays, en raison d’une nouvelle variante inquiétante appelée Eris. En d’autres termes : il est temps de se familiariser à nouveau avec les tests COVID. Même si vous êtes peut-être habitué à considérer les tests COVID comme interchangeables, il existe une grande différence entre le test standard à domicile et un PCR. Près de quatre ans plus tard, il est important de comprendre pourquoi les tests PCR, qui sont désormais plus difficiles à trouver, sont ceux que vous souhaitez alors qu'un test précis est important.

Lorsque les tests COVID à domicile sont devenus disponibles, ils ont constitué un outil puissant pour aider les gens à savoir qu’ils étaient positifs afin qu’ils puissent s’isoler des autres. Ces tests à domicile sont des tests à flux latéral, également appelés tests antigéniques rapides (RAT). Ils mesurent les protéines à l’extérieur du SRAS-C0V-2, mais ils présentent un défaut majeur : ils ne peuvent détecter que le virus actif. Si vous êtes asymptomatique ou n'avez pas encore une charge virale élevée, le RAT peut donner des résultats négatifs, alors que vous avez une infection active et contagieuse.

C’est pourquoi, si vous présentez déjà des symptômes, vous devrez peut-être passer plusieurs tests pour confirmer que vous avez la COVID. Les tests rapides sont assez fiables lorsqu’ils sont positifs, mais un résultat négatif ne signifie pas que vous n’êtes pas infecté par le COVID. Lorsque vous tombez malade pour la première fois, vous pouvez passer plusieurs jours (jusqu'à cinq) sans suffisamment de virus pour déclencher un test RAT positif, tout en restant infecté.

Une PCR, également connue sous le nom de TAAN ou test moléculaire, mesure l’ARN et peut détecter même de petites quantités de virus. C’est pourquoi il a toujours été considéré comme la « référence » en matière de tests COVID. Ces tests sont généralement considérés comme précis 1 à 3 jours avant l’apparition des symptômes.

Bien que la probabilité que vous mourriez du COVID ait considérablement diminué grâce aux vaccins, aux interventions médicales et à l’immunité naturelle contre l’infection, les informations n’ont pas fait un excellent travail en parlant d’un long COVID. Lorsque les gens sont infectés deux, trois, quatre fois, voire plus, ils jouent contre toute attente. On estime qu’une infection sur 10, voire une sur cinq, conduit à un long COVID, et pour expliquer à quel point il ne s’agit pas « seulement de la grippe », le COVID a été reclassé comme maladie vasculaire. Cela signifie que cela affecte les vaisseaux sanguins de votre corps, qui vont partout. Considérer le COVID comme une maladie vasculaire aide à expliquer pourquoi un long COVID peut aller de la fatigue extrême aux migraines en passant par l’orteil dû au COVID, la perte de l’odorat et du goût et les problèmes neurologiques et cardiovasculaires.

Par une ironie fascinante, la seule intervention qui nous reste est un antiviral appelé Paxlovid que vous ne pouvez prendre que dans les cinq jours suivant les symptômes, et pour cela, vous avez besoin d’un test positif. Un antiviral réduit votre charge virale, ce qui, selon nous, aide à prévenir une longue COVID.

Il est surprenant de voir combien de personnes ignorent Paxlovid, pensant que c'est pour les cas extrêmes de COVID. Vous êtes admissible à prendre Paxlovid si vous avez plus de 50 ans, si vous n'êtes pas vacciné ou si vous n'êtes pas à jour dans vos vaccinations, si vous présentez l'un d'une longue liste de facteurs de risque, notamment la dépression et le tabagisme, ou si vous venez d'un groupe socio-économique qui est plus susceptibles de connaître de mauvais résultats. Peu importe si vous ne souffrez pas de mauvais symptômes ; l’une des meilleures raisons de recourir à une intervention est de prévenir un long COVID, alors faites-vous tester.

Enfin, vous devez vous faire tester car, de toute évidence, les gens ne savent pas quand soupçonner qu’ils ont le COVID. Les symptômes actuels du COVID imitent les allergies, la grippe et le rhume, et ont commencé à inclure à nouveau des vomissements et des nausées, ainsi qu’une perte de l’odorat et du goût. Bien qu'un RAT ne soit pas fiable pour socialiser en toute sécurité avec les gens, un test moléculaire peut de manière assez fiable autoriser quelqu'un à venir chez vous ce jour-là ou à se trouver à proximité. De cette façon, ces tests moléculaires peuvent être un outil pour aider les personnes immunodéprimées à réintégrer le monde. Le problème c'est qu'il faut pouvoir s'en procurer un.

L'année dernière à la même époque, vous pouviez monter dans un camion dans presque toutes les villes et passer un test PCR rapide, payé par le gouvernement ou l'assurance, et obtenir des résultats rapidement. Cependant, les entreprises fournissant ces tests ont toutes quitté l'espace maintenant, et si vous voulez un PCR, vous aurez du mal à en trouver un.