Le futur succès des mousses dans l'Iowa : Célébration de 75 ans d'innovation

Après des années de croissance, Future Foam continue de valoriser l'innovation, la qualité et le service.

Célébrant aujourd'hui son 65e anniversaire, Future Foam, basée à Council Bluffs, dans l'Iowa, continue de réussir et de croître en mettant l'accent sur les trois mêmes valeurs fondamentales que le fondateur Charles Schneider a identifiées comme pierres angulaires lorsqu'il a lancé l'entreprise en 1958 : l'innovation, la qualité et le service.

À l’époque, la mousse de polyuréthane était un matériau relativement nouveau. Otto Bayer a inventé ce composé chimique révolutionnaire en 1937, mais ce n'est qu'en 1954 que les premières mousses de polyuréthane ont commencé à être fabriquées à l'échelle commerciale, d'abord en Europe, puis aux États-Unis. La mousse était initialement rigide et principalement utilisée pour l’isolation. En 1956, des mousses plus flexibles et moins coûteuses étaient développées.

Avec l’émergence de ces nouvelles mousses de polyuréthane, Schneider a vu une opportunité. Gendre de Rose Blumkin, co-fondatrice légendaire du géant de la vente au détail Nebraska Furniture Mart, Schneider a ouvert Charles Schneider Furniture en 1946 pour fabriquer des tissus d'ameublement pour le détaillant. Conscient du potentiel de la mousse de polyuréthane pour les meubles et la literie, Schneider a lancé une deuxième entreprise – Future Foam – en 1958 pour servir le marché de l'ameublement.

« Notre nom et notre logo reflètent nos racines dans l'ère atomique des années 1950, lorsque les scientifiques découvraient des utilisations innovantes de l'atome », explique Randy Lake, directeur général de la région de la côte ouest de Future Foam. « C’était une époque avant-gardiste où la science ouvrait de nouvelles portes passionnantes et prometteuses. »

Charles Schneider Furniture a fermé ses portes en 2016, la concurrence étrangère rendant difficile la réussite des fabricants nationaux de tissus d'ameublement. Mais Future Foam a prospéré et s'est développé, s'appuyant sur sa base solide dans le mobilier et la literie tout en s'étendant également dans d'autres domaines tels que les revêtements de sol.

Aujourd'hui, Future Foam exploite 30 installations aux États-Unis. Les installations comprennent 16 usines de fabrication de mousse, situées dans des États tels que la Californie, la Floride, l'Indiana, le Massachusetts, la Caroline du Nord, le Texas, l'État de Washington et le Wisconsin ; neuf installations de coulée de mousse ; et cinq usines de rebond qui fabriquent des rembourrages de tapis.

Future Foam a également une forte présence internationale. En 2004, Future Foam a ouvert Future Foam Asia, devenant ainsi la seule entreprise américaine de mousse à exercer des activités de mousse en Chine et aux États-Unis. Future Foam Asia dessert le marché intérieur chinois de la mousse flexible pour les applications de meubles et de literie.

En 2016, elle s'étend en Europe avec le rachat de Szaidel Cosmetics. La société est un fabricant sous contrat de cosmétiques en Allemagne, destiné aux marchés de la santé et de la beauté. En 2022, Szaidel a racheté DHC, une entreprise allemande qui fabrique des produits de nettoyage industriels.

La même année, Future Foam a signé un accord de transfert de technologie avec New Wind en Italie. L'accord offre aux deux sociétés des opportunités élargies dans le segment des mousses spéciales grâce au partage de technologie.

L'entreprise compte plus de 1 600 employés dans le monde, avec une ancienneté moyenne de plus de 10 ans.

Au fil des décennies, Future Foam a connu plusieurs vagues d’expansion. La plus récente a eu lieu en 2020, lorsque l'entreprise s'est implantée sur trois nouveaux marchés régionaux en achetant des installations de coulée et de fabrication de mousse de polyuréthane auprès de FXI Holdings et Innocor Inc. Ces usines se trouvent à Elkhart, Indiana ; Kent, État de Washington ; et Tupelo, Mississippi.

« Il s'agit d'un événement très excitant pour Future Foam, et nous sommes ravis de reprendre les opérations et de commencer à servir ces marchés », a déclaré Patrick Medinger, directeur financier de Future Foam, au moment de la transaction. « Nous sommes une équipe d'innovateurs guidés par la passion de développer continuellement des solutions axées sur le client. Et nous employons, fabriquons et investissons là où nos clients exercent leurs activités.

Future Foam produit une gamme complète de mousses de polyuréthane flexibles utilisées dans la literie, des mousses viscoélastiques aux mousses à haute résilience. D'autres marchés clés incluent le rembourrage de moquettes, l'ameublement, l'emballage et le transport. L'entreprise exploite des usines de coulée, de moulage, de fabrication et de conversion de mousse qui fournissent des matières premières, des composants en mousse et des produits finis. Elle propose également à ses clients des services de traitement des commandes.