La science révèle comment rouler le joint parfait

Des chercheurs ont utilisé une machine à fumer pour tester l'intensité de la marijuana roulée dans les joints

Si vous souhaitez planer très rapidement, vous pourriez penser que fumer du cannabis avec la plus grande concentration possible de cannabinoïdes, comme le principal ingrédient intoxicant de la plante, le tétrahydrocannabinol, ou THC, est la meilleure solution. Mais de nouvelles recherches suggèrent que ce n’est pas si simple. En utilisant une machine à fumer pour tester l'intensité de chaque joint de marijuana, les chercheurs découvrent maintenant que la quantité d'ingrédient actif transmise par une telle cigarette à votre bouche dépend en grande partie de la façon dont le joint est conçu.

À mesure que le cannabis devient légal dans un plus grand nombre de juridictions, sa popularité augmente. La drogue est actuellement consommée par 209 millions d’utilisateurs dans le monde. Il est important que les entreprises qui vendent des produits à base de marijuana légalement autorisés normalisent leur marchandise afin que les consommateurs, y compris ceux qui l'utilisent comme médicament, sachent exactement ce qu'ils achètent. Cela signifie que les vendeurs doivent être en mesure de mesurer les niveaux précis de cannabinoïdes, ainsi que de contaminants, dans leurs produits. Certaines méthodes d’administration de médicaments sont toutefois plus difficiles à tester que d’autres. Environ 70 pour cent des consommateurs de cannabis ont déclaré que le tabagisme traditionnel était leur méthode de consommation préférée dans une enquête menée en 2022 par le gouvernement canadien. Les joints de cannabis préroulés fabriqués représentent un secteur en croissance du marché canadien du cannabis, les recherches de l'industrie montrant une croissance d'environ 400 % de la vente de produits préroulés « multipacks » d'un volume de deux à cinq grammes depuis 2021. Les techniques de contrôle de qualité existantes peuvent mesurer la quantité. d'ingrédients actifs dans chaque cigarette de marijuana, mais cela néglige une variable importante : le mécanisme physique de la façon dont l'articulation brûle.

« Il y a un manque de recherche quantitative sur le tabagisme conjoint. Je veux comprendre ce qui se passe lors de l'inhalation du côté chimique », explique Markus Roggen, président et directeur scientifique de Delic Labs, un centre de recherche sur le cannabis et la psilocybine à Vancouver, en Colombie-Britannique. Roggen et ses collègues se sont demandé si la concentration en cannabinoïdes était le facteur le plus important pour déterminer l'effet intoxicant de la drogue et quels autres éléments contribuaient à une expérience agréable. Leurs travaux ont été présentés à la Conférence et exposition canadienne sur la chimie à Vancouver en juin.

Un joint est un dispositif simple : le papier d'emballage retient la plante de cannabis broyée et canalise la fumée de la pointe brûlante vers la bouche de l'utilisateur. La combustion libère les composés cannabinoïdes des particules végétales sous forme gazeuse, permettant au fumeur de les aspirer à travers le matériau lâche. Considérez-le comme l’extraction et la distribution de composés en phase gazeuse aux extrémités opposées d’un tube. "Il s'agit d'un problème de transmission d'aérosols à l'interface entre l'articulation et votre bouche", explique Roggen. Ces aérosols contiennent les composés cannabinoïdes actifs de la marijuana, notamment le THC et le cannabidiol (CBD), qui sont généralement considérés comme ayant des propriétés calmantes et anti-inflammatoires et sont parfois prescrits pour les crises d'épilepsie insurmontables.

Pour essayer de trouver le modèle du joint parfait, Roggen et son équipe ont préparé des échantillons de variétés de cannabis à dominante THC et CBD. À l’aide d’un moulin à café et d’un tamis, ils ont préparé des lots de particules d’un, trois et cinq millimètres de diamètre. Ensuite, ils ont réalisé des joints à partir de 0,5 gramme de chaque échantillon, en versant les particules dans des cônes de papier pré-roulés disponibles dans le commerce. Ensuite, ils ont connecté ces articulations à un « simulateur de cycle de fumée » qui « inhalait » uniformément six fois pendant trois secondes chacune, puis « expirait ». Des filtres ont collecté les aérosols au niveau de l'embout buccal imprimé en 3D de la machine, et les chercheurs ont utilisé des techniques de chimie analytique pour mesurer les niveaux d'aérosols à partir des bouffées prises au début, au milieu et à la fin de chaque joint. (Un volontaire humain n’aurait pas été en mesure d’évaluer autant d’échantillons consécutivement.)

La quantité de THC et de CBD délivrée par chaque joint, la taille des particules suggérée, est importante pour l'intensité. Pour les deux variétés de cannabis, la taille des particules de 1 mm délivrait le plus de cannabinoïde par bouffée, tandis que la taille des particules de 5 mm était moins intense mais conduisait à des articulations plus durables. Des morceaux plus petits exposent plus rapidement une plus grande surface à la flamme, permettant une combustion plus rapide et plus efficace. Et quelle que soit la taille des particules, la concentration la plus élevée de cannabinoïdes par bouffée se trouvait vers la fin du joint. Pendant ce temps, davantage de terpènes, des produits chimiques présents dans le cannabis qui contribuent à la saveur mais pas à la concentration du médicament actif, sont sortis de la plante au début du joint. Cela suggère qu’un joint offrira la meilleure saveur au début et fournira la plus forte concentration de cannabinoïdes à la fin.